Райграс однолетний — ценная кормовая трава. Он дает доброкачественный зеленый корм, который охотно поедается животными, а также является хорошей подкормкой для домашних птиц. В 100 кг зеленой массы содержится 20 кормовых единиц и 2,1 кг переваримого протеина. Сено райграса по питательности не уступает сену из суданской травы, могара и других злаковых культур. В 100 кг его содержится 46 кормовых единиц и 3,2 кг переваримого протеина. Хорошо поедается животными и райграсовая солома.
Райграс однолетний — прекрасная покровная культура при залужении пастбищ. В смеси с многолетними травами он применяется в теплично-парниковом хозяйстве для быстрого получения дерновой земли.
Велико его и агротехническое значение. Оставляя в почве большое количество корневых и пожнивных остатков, которые из-за позднего отмирания разлагаются очень медленно, райграс накапливает большое количество перегноя, тем самым повышает плодородие почвы. Это ценный предшественник для зерновых и технических культур.
Райграс однолетний является перспективной ремонтной культурой, выращиваемой на участках с изреженным травостоем клевера и озимыми культурами.
Характеризуется высокой отавностью, за период вегетации дает два-три укоса. Отрастающую отаву после второго укоса можно использовать как пастбищный корм до глубокой осени, так как она легко переносит осенние заморозки.
В нашей стране райграс однолетний сравнительно новая кормовая культура. На небольших площадях его возделывают в Белоруссии, Прибалтике и Нечерноземной зоне РСФСР. При высокой агротехнике получают по 300 ц зеленой массы или 80 ц сена с 1 га.
Ботанические и биологические особенности. Райграс однолетний (Lolium multiflorum Lam. var. westerwoldicum) является разновидностью многолетнего многоукосного райграса и относится к рыхлокустовым злакам верхового типа.
Корневая система мочковатая, хорошо разветвленная, отдельные корни проникают на глубину 95 см. Основная же масса корней (87%) располагается в пахотном горизонте, причем 69% приходится на поверхностный (0—10 см) слой почвы.
По биологическим особенностям развития корневой системы райграс можно отнести к растениям луговой формации. После каждого укоса надземной массы корневая система остается живой, образуя новые надземные побеги, которые, в свою очередь, формируют корневую систему. К концу вегетационного периода корневая масса растения значительно увеличивается.
Кустистость высокая, при благоприятных условиях увлажнения и большой площади питания образуется свыше 200 побегов. Кущение начинается при наличии 3—4 листьев. В отличие от однолетних культур, у которых побегообразовательная способность ограничена начальной фазой периода кущения, райграс формирует новые побеги вплоть до наступления заморозков. Стебли прямостоячие, тонкие, мягкие, высотой 60—90 см. Листья линейные, с нижней стороны блестящие. Облиственность высокая (54%). Соцветие — рыхлый длинный ломкий колос, несущий на колосковом стержне по 12—25 колосков.
Семена мелкие, серовато-зеленые. Масса 1000 семян 2,5— 3 г.
Семена райграса однолетнего прорастают при температуре 2—4°С тепла, оптимальная же температура 20—25°С. Всходы могут переносить заморозки до 4—5°С.
Райграс требователен к влаге, семена с пленками при набухании поглощают около 120% воды от первоначальной массы. Плохо переносит засуху, особенно продолжительную. Это объясняется тем, что основная масса корней расположена в поверхностном слое почвы, где количество влаги в отдельные годы снижается до уровня мертвого запаса. Незасухоустойчив, хорошо отзывается на увлажнение, удовлетворительно переносит избыточную влажность.
Лучшими для возделывания культуры являются плодородные глинистые, суглинистые и черноземные почвы. Высокие урожаи получают и на осушенных торфяниках. Райграс характеризуется малой чувствительностью к реакции почвенного раствора, его можно возделывать на щелочных карбонатных и кислых дерново-подзолистых почвах.
